Noen vanlige sjangre inkluderer:
* Skjønnlitteratur er en sjanger som forteller en historie som ikke er sann. Skjønnlitteratur kan deles inn i flere undersjangre, for eksempel romaner, noveller og noveller.
* Faglitteratur er en sjanger som forteller en historie som er sann. Sakprosa kan deles inn i flere undersjangre, som biografier, memoarer, essays og artikler.
* Poesi er en sjanger som bruker ord for å lage et kunstverk. Poesi kan deles inn i flere undersjangre, som sonetter, ballader og frie vers.
* Drama er en sjanger som forteller en historie gjennom dialog og handling. Drama kan deles inn i flere undersjangre, som tragedier, komedier og musikaler.
Litterære sjangre er ikke faste og kan endres over tid. Nye sjangre kan dukke opp, og eksisterende sjangre kan utvikle seg og splittes til nye. Klassifiseringen av et litterært verk i en sjanger er ofte et spørsmål om debatt og tolkning, og det finnes ikke et enkelt autoritativt system for sjangerklassifisering.