Musikalsk stil kan kategoriseres basert på forskjellige kriterier, inkludert:
Sjanger: Dette er den vanligste måten å klassifisere musikkstil på. Sjangere er brede kategorier som grupperer musikkstykker som deler lignende egenskaper. Eksempler inkluderer rock, pop, jazz, klassisk, folkemusikk, elektronisk og mange flere.
Epoke eller periode: Musikk kan også kategoriseres basert på tidsperioden den ble opprettet i. Ulike epoker har ofte distinkte stilistiske trekk som gjenspeiler de kulturelle, sosiale og teknologiske påvirkningene fra deres respektive tider. For eksempel er barokken (1600-1750) kjent for sine forseggjorte melodier og ornamentikk, mens den romantiske perioden (1800-1910) er preget av sin emosjonelle intensitet og uttrykksfulle kvaliteter.
Region eller opprinnelse: Musikk kan klassifiseres etter dens geografiske opprinnelse. Regionale stiler er ofte påvirket av lokale tradisjoner, kulturarv og urfolks instrumenter og musikalske praksiser i et bestemt område. Eksempler inkluderer afrikansk musikk, indisk klassisk musikk, tradisjonell kinesisk musikk og så videre.
Komponist eller utøver: Musikk kan også preges av den individuelle stilen og kreative tilnærmingen til en spesifikk komponist eller utøver. Enkelte musikere har en særegen tilnærming til melodi, harmoni, orkestrering og andre musikalske elementer, som gjør musikken deres lett gjenkjennelig. For eksempel er komposisjonene til Mozart kjent for sin eleganse og ynde, mens improvisasjonene til jazzmusikere som Miles Davis er preget av deres intrikate melodier og rytmiske kompleksitet.
Å forstå musikalsk stil er avgjørende for både musikkforskere, musikere og musikkentusiaster. Det gir mulighet for analyse, klassifisering og verdsetting av ulike musikalske uttrykk fra ulike kulturer og tidsperioder.