Noen av kjennetegnene til klassisk musikk inkluderer:
* Et fokus på skjønnhet og ynde: Klassisk musikk beskrives ofte som vakker og behagelig for øret.
* En bruk av melodi: Klassisk musikk har vanligvis minneverdige melodier som er enkle å synge eller nynne med på.
* En klar og balansert lyd: Klassisk musikk er ofte preget av sin klare instrumentering og velbalanserte blanding av ulike instrumenter.
* En bruk av sonata-allegro-form: Sonata-allegro-form er en musikalsk struktur som ofte brukes i klassisk musikk. Den består av tre deler:en utstilling, en utvikling og en rekapitulasjon.
Mange av de mest kjente komponistene fra den klassiske perioden er fortsatt kjente navn i dag, inkludert Mozart, Beethoven og Haydn. Musikken deres fortsetter å nytes av folk over hele verden.
I tillegg til sine estetiske kvaliteter er klassisk musikk også viktig for sin historiske og kulturelle betydning. Det gir et vindu inn i verdiene og troen til mennesker som levde i Europa på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet. Dette gjør det til en uvurderlig ressurs for forskere og historikere.