Punk Rock og sin anti -government /anti-establishment bevegelse av 1970-tallet banet vei for synthesizer -drevet New Wave og " synthpop " tidlig på 80-tallet. Den elektronikk - tunge dansemusikk popularisert av band som Devo , Pet Shop Boys og Flock of Seagulls var den dominerende pop lyd for første del av tiåret.
Hard Rock
Rock musikk var fortsatt i hovedsak to gitarer , bass og trommer gjennom 80-tallet , men utseendet og holdning variert nok til at nye vilkårene dukket opp for å beskrive det . Noen band som Poison tok på wild " store" hår , spandex antrekk og mascara og fikk merket som glam rock. Andre band som Metallica , Megadeth og Slayer hadde en mer seriøs holdning , vanligvis kledd i svart, og fikk kalt hode bangers . Melodisk arena stein døde ikke ut enten som rammet band fra 1970-tallet , slik som Aerosmith , gjorde comeback i 1980 .
Land
Kenny Rogers , Dolly Parton , Willie Nelson og andre land artister nøt crossover suksess på 70-tallet og som fortsatte inn i midten av 80-tallet frem til pop radio begynte å avvise sin polert sound . Den siste halvdelen av 1980-tallet vokste det fram såkalte " nytt land " som ofte gifte rockeelementer til tradisjonelle country sangstrukturer . Clint Svart, de Judds og spesielt Garth Brooks var nøkkeltall i denne trenden .
Rap
Hip -hop og rap startet 1980 som hovedsakelig partymusikk , men utviklet seg til hva rapper Chuck D. of Public Enemy kalles en slags " CNN for ghetto . " Den første store nye bølgen av rap var all musikalsk som Run - DMC brøt gjennom til Rock Radio formater med en rap -versjon av Aerosmiths " Walk this Way. " Run - DMC popularitet gjorde publikum oppsøke annen rap , og som utsettes mer sosialt bevisst (og vanligvis kontroversielle ) rap artister som Ice T, Public Enemy og NWA Ved slutten av tiåret , rap og hip hop hadde utøvere som dekker alt fra politikk til komedie.
MTV
Kanskje ingen element kjørte populærmusikk og trender i 80s flere enn MTV ( Music Television ) . Den hadde premiere på den da fortsatt ny kabel-TV i august 1981 og spilte kort ytelses filmer av artister 24 timer i døgnet . Gjennom MTV , publikum som ble brukt til å høre bare én type musikk fikk høre (og se) mange flere. MTV fikk noe kritikk for å oppmuntre handlinger for å understreke ser over musikk, men artister som funnet ut hvordan du bruker det visuelle medium steg til popularitet raskere enn de noensinne kunne ha med radio alene. Viser vei ble artister som Madonna, Duran Duran og mest av alt , Michael Jackson.