På julaften samles familier vanligvis for en spesiell middag og utveksler gaver. Tradisjonelle retter kan inkludere kalkun-, and- eller svinestek. Etter middagen deltar mange familier på en gudstjeneste eller ser et spesielt juleprogram på TV. Barn utelater ofte en skål med grøt til julenissen, som er kjent som «Julenisse» i Norge, «Jultomten» i Sverige og «Julemanden» i Danmark.