* Mangel på dokumentasjon. Mange tidlige bluesartister var ikke lesekyndige, og som et resultat hadde de ikke skriftlige kontrakter med plateselskapene sine. Dette gjorde det vanskelig for plateselskapene å holde styr på hva artistene skyldtes.
* Urettferdige kontrakter. Selv når tidlige bluesartister hadde kontrakter, var de ofte urettferdige mot artistene. Kontraktene ga typisk plateselskapene en stor andel av overskuddet, og de krevde ofte ikke at plateselskapene skulle betale royalties til artistene.
* Segregering. Jim Crow-lovene på den tiden gjorde det vanskelig for afroamerikanske artister å reise og opptre, noe som begrenset deres inntjeningspotensiale. Plateselskaper var ikke villige til å investere i svarte artister eller signere dem på lukrative kontrakter på grunn av bekymring for rasisme og vold.
* Mangel på ressurser. Platebransjen var fortsatt i startfasen, og plateselskapene hadde ikke ressurser til å sende royaltybetalinger til alle sine artister.
Som et resultat av disse faktorene mottok mange tidlige bluesartister ikke royaltyene de skyldte. Dette gjorde det vanskelig for dem å leve av musikken sin, og det bidro til fattigdommen mange av dem opplevde.