* Utvidede teknikker: Cage utvidet spekteret av lyder som anses som musikalske ved å bruke utvidede teknikker, som å spille instrumenter på ukonvensjonelle måter eller bruke gjenstander som er funnet som instrumenter. For eksempel kan han bruke et forberedt piano, der gjenstander er plassert inne i pianoet for å endre lyden til strengene, eller han kan bruke en båndopptaker for å spille av innspilte lyder.
* Stille: Cage utforsket også bruken av stillhet i musikk, både som et strukturelt element og som en måte å fokusere lytterens oppmerksomhet på lydene som er tilstede. Stykket hans 4'33" (1952) består av fire minutter og trettitre sekunders stillhet, der publikum inviteres til å lytte til lydene fra sitt eget miljø.
* Samarbeid: Cage jobbet ofte med andre kunstnere, inkludert dansere, billedkunstnere og poeter, for å lage tverrfaglige kunstverk. Samarbeidene hans innebar ofte en høy grad av improvisasjon, hvor kunstnerne svarte på hverandres arbeid i sanntid.