I samme periode ble doo-wop, en stil med vokalharmoni som oppsto i det afroamerikanske samfunnet, populær. Grupper som The Platters og The Drifters var bemerkelsesverdige doo-wop-utøvere.
Folkemusikken opplevde en gjenopplivning på 1950-tallet, drevet av artister som Pete Seeger og Woody Guthrie. Sangene deres tok ofte opp datidens sosiale og politiske spørsmål.
Jazz fortsatte å være en betydelig styrke i musikken i løpet av dette tiåret. Bebop, som dukket opp i det forrige tiåret, ga plass til nye former som kul jazz og hard bop. Miles Davis, John Coltrane og Thelonious Monk var fremtredende jazzmusikere fra denne epoken.
I popmusikkens rike dominerte croonere som Frank Sinatra, Dean Martin og Nat King Cole listene. Deres jevne og sofistikerte vokal fikk gjenklang hos publikum.
Mot slutten av 1950-tallet hadde fremveksten av rock and roll en transformativ effekt på musikklandskapet, og banet vei for den britiske invasjonen og fremveksten av psykedelisk rock i det følgende tiåret.