Begge bandene har satt et betydelig preg på musikkverdenen og påvirket utallige musikere. Metallica fikk enorm popularitet med deres thrash metal-stil og komplekse musikerskap, mens Nirvanas suksess kom fra grungebevegelsen og deres evne til å blande elementer av punk, alternativ rock og heavy metal.
Når man vurderer virkningen og suksessen til disse bandene, har Metallica en lengre merittliste og har opprettholdt en jevn fanbase over flere tiår. De har gitt ut ti studioalbum, med flere multi-platina-sertifiseringer, og har opptrådt foran et massivt publikum over hele verden. Nirvana, derimot, oppnådde rask berømmelse med deres debutalbum, «Nevermind», som ble et av de mest solgte albumene gjennom tidene. Bandets karriere ble imidlertid avkortet på grunn av det tragiske dødsfallet til forsangeren Kurt Cobain i 1994.
Begge bandene har fått kritikerros og en rekke utmerkelser. Metallica har vunnet ni Grammy Awards, blitt innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame, og har solgt over 125 millioner plater over hele verden. Nirvana har vunnet tre Grammy Awards og solgt over 75 millioner plater globalt, til tross for deres relativt kortere eksistens.
Å sammenligne Metallica og Nirvana basert utelukkende på albumsalg, konsertdeltagelse, priser eller musikkstil ville være utilstrekkelig. Musikk er en form for kunst, og oppfatningen av "bedre" er helt subjektiv. Det som appellerer til en person appellerer kanskje ikke til en annen. Til syvende og sist kommer valget av hvilket band du personlig foretrekker ned til din musikalske smak, preferanser og den følelsesmessige forbindelsen du føler til musikken deres.