Flats brukes i musikalsk notasjon til flere formål. De kan brukes til å lage toner som vanligvis ikke finnes innenfor den diatoniske skalaen til tonearten som et musikkstykke er skrevet i. Dette kan brukes til å legge til kromatikk og skape mer komplekse melodier og harmonier. Flats kan også brukes til å senke tonehøyden på noter for å imøtekomme vokal- eller instrumentområdet til en bestemt utøver.
I jazz og annen improvisert musikk brukes flate toner noen ganger for å lage en "blå note"-lyd. En blå tone er en tone som er litt lavere enn den tilsvarende durskalatonen. Dette kan skape en bittersøt, melankolsk lyd.
Flats kan også brukes i kombinasjon med andre uhell, for eksempel skarpe og naturlige, for å skape mer komplekse tonehøydeendringer. For eksempel, en dobbel flat senker en tone med to halvtoner, mens en flat-sharp hever en tone med en halvtone og senker den med en halvtone.
Flats er et viktig verktøy for å skape og forstå notasjon. De kan brukes til å endre tonehøyden på noter, lage nye noter og legge til kromatikk til et musikkstykke.