Debussys musikk blir ofte beskrevet som drømmende, eterisk og stemningsfull. Han hentet ofte inspirasjon fra litteratur, maleri og andre former for kunst. Noen av hans mest kjente verk inkluderer "Prélude à l'après-midi d'un faune" (Prelude to the Afternoon of a Faun), "La Mer" (Havet) og "Clair de lune" (Måneskinn).
Debussys musikk har hatt en dyp innflytelse på påfølgende komponister, inkludert Maurice Ravel, Béla Bartók og Igor Stravinsky. Han regnes for å være en av de viktigste og mest innflytelsesrike komponistene på 1900-tallet.