Romantisk musikk er preget av sitt emosjonelle uttrykk, dramatiske gester og bruk av rik orkestrering. Romantiske komponister hentet ofte inspirasjon fra litteratur, kunst og natur, og musikken deres reflekterer ofte en følelse av lengsel, melankoli og idealisme. Noen av de mest kjente romantiske komponistene inkluderer Beethoven, Brahms, Chopin, Schubert og Tsjaikovskij.
Moderne musikk er et bredt begrep som omfatter et bredt spekter av stiler og teknikker som dukket opp på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Modernistiske komponister eksperimenterte med nye former for musikalsk uttrykk, inkludert atonalitet, polytonalitet og serialisme. De hentet også ofte inspirasjon fra ikke-vestlige musikktradisjoner, og musikken deres reflekterer ofte en følelse av fragmentering, dissonans og angst. Noen av de mest kjente modernistiske komponistene inkluderer Schoenberg, Berg, Webern, Stravinsky og Bartok.
Også sprach Zarathustra ble komponert i 1896, noe som plasserer den på slutten av den romantiske perioden og begynnelsen av den moderne perioden. Stykket er preget av bruken av rik orkestrering, dramatiske gester og emosjonelle uttrykk, som alle er karakteristiske for romantisk musikk. Men stykket inneholder også elementer som er karakteristiske for moderne musikk, som bruken av atonalitet og dens fragmenterte struktur. Derfor kan Also sprach Zarathustra betraktes som et overgangsverk som bygger bro mellom den romantiske og moderne perioden.