Noe av det som gjorde Van Halen så unik som gitarist var hans tohånds tappeteknikk. Han utviklet denne teknikken på begynnelsen av 1970-tallet, og den ble raskt et av hans signaturtrekk. Van Halens tappeteknikk tillot ham å spille komplekse melodier og harmonier som ikke var mulig med tradisjonelle gitarteknikker.
I tillegg til gitarspillet, var Van Halen også en begavet låtskriver og produsent. Han var medforfatter av mange av Van Halens største hits, inkludert «Eruption», «Jump» og «Panama». Han produserte også bandets tidlige album, noe som hjalp dem med å oppnå sin signaturlyd.
Eddie Van Halen regnes for å være en av de største gitaristene gjennom tidene. Han ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2007. I 2012 ble han rangert som nummer én på Rolling Stones liste over «The 100 Greatest Guitarists of All Time».**