Boken foregår i England under andre verdenskrig (spesielt tidlig på 1940-tallet). Hovedinnstillingene er:
* En liten landsby i Yorkshire: Historien er først og fremst satt i et landlig samfunn der Ryan, hovedpersonen, bor med familien sin. Denne idylliske settingen står i kontrast til krigens harde realiteter.
* Den nærliggende byen York: Ryan og familien hans reiser til York for shopping og andre formål, og opplever byens endrede atmosfære på grunn av krigstidsforhold.
* Landsbygda: Romanen inneholder scener av Ryan som streifer rundt på landsbygda i nærheten, og opplever den naturlige verden og dens skjønnhet, en kontrast til krigens redsler.
Innstillingen spiller en betydelig rolle i historien, ettersom karakterene kjemper med krigens innvirkning på livene deres og miljøet. De landlige omgivelsene gir en følelse av normalitet og fred, mens byen og landsbygda gir glimt av krigens ødeleggelser og kampene til de som er berørt av den.