I et intervju med magasinet Rolling Stone i 1979, forklarte AC/DC-sanger Bon Scott betydningen bak sangens tittel:"The Highway to hell er bare alt som tar deg på en nedadgående vei. Det kan være narkotika, alkohol, gambling, eller noe annet som fører til selvdestruksjon."
Sangens tekster støtter denne tolkningen, med linjer som "Livin' easy, lovin' free / Livin' ain't half bad as long as your livin' for me" og "Ain't nothing I would rather do / Goin' down , fester med deg." Disse tekstene antyder at foredragsholderen nyter en bekymringsløs og hedonistisk livsstil, men at det til syvende og sist fører ham til selvdestruksjon.