Sangen ble skrevet av Concrete Blonde-forsanger Johnette Napolitano, som selv er transperson. Napolitano har sagt at hun skrev sangen for å øke bevisstheten om utfordringene transpersoner står overfor, og for å vise at det er håp om en bedre fremtid.
«Joey» ble utgitt i 1990, og den ble raskt en hymne for transpersoner. Sangen har blitt berømmet for sine rå følelser og sin ærlige skildring av transkjønnsopplevelsen. Det har også blitt kreditert for å bidra til å øke bevisstheten om transpersoners problemer og øke aksepten for transpersoner.