Kenskaper til virveldyr
* Ryggrad :Virveldyr har en ryggrad, eller ryggraden, som går langs kroppen. Ryggraden består av en rekke bein som kalles ryggvirvler.
* Notochord :Virveldyr har også en notokord, som er en fleksibel stang som går langs baksiden av embryoet. Notokorden er forløperen til ryggraden.
* Parrede vedlegg :Virveldyr har sammenkoblede vedheng, som ben, armer, vinger eller finner.
* Lukket sirkulasjonssystem :Virveldyr har et lukket sirkulasjonssystem, noe som betyr at blodet deres er inneholdt i blodårene.
* Farynxspalter :Virveldyr har svelgespalter, som er åpninger i halsen som fører til gjellene eller lungene.
* Post-anal hale :Virveldyr har en post-anal hale, som er en hale som strekker seg utover anus.
Evolusjon av virveldyr
Virveldyr utviklet seg fra en gruppe dyr kalt kordatene. Chordater er dyr som har en notokord, en dorsal nervesnor og svelgespalter. De første virveldyrene var fisk, som utviklet seg for rundt 500 millioner år siden. Fisk ga opphav til amfibier, som utviklet seg for rundt 350 millioner år siden. Amfibier ga opphav til reptiler, som utviklet seg for rundt 300 millioner år siden. Reptiler ga opphav til fugler, som utviklet seg for rundt 150 millioner år siden. Pattedyr utviklet seg fra en gruppe reptiler kalt synapsidene for rundt 200 millioner år siden.
Virveldyr har hatt stor suksess med å tilpasse seg et bredt spekter av miljøer. De finnes i alle deler av verden, fra de dypeste havene til de høyeste fjellene. Virveldyr spiller en viktig rolle i økosystemet, siden de er både rovdyr og byttedyr. De er også en kilde til mat og medisin for mennesker.