Vers 1:
"Dere banker og braes Bonnie Doon,
Hvordan kan du blomstre friskt og vakkert?
Hvordan kan dere synge, dere små fugler,
Og jeg ser trøtt å bry meg!"
Poeten henvender seg til bredden og bakkene (braes) av elven Doon, og undrer seg over deres fortsatte skjønnhet til tross for hans egen sorg. Han personifiserer de naturlige elementene og stiller spørsmål ved hvordan de kan trives mens han er tynget av bekymringer og bekymringer.
Vers 2:
"Du vil knuse hjertet mitt, din slingrende fugl,
At du synger av lyst;
Du bryr deg om bortgangne gleder,
dro for aldri å komme tilbake."
Poetens hjerte brister når han hører den bekymringsløse sangen til en fugl. Det minner ham om tidligere gleder og lykkelige øyeblikk som har forsvunnet og aldri vil komme tilbake.
Vers 3:
"Etter at jeg reiste av Bonnie Doon,
For å se rosen og woodbine hyssing;
Og ilka bird sang om sin kjærlighet,
Og det gjorde jeg min."
Poeten forteller om sine tidligere erfaringer med å gå langs bredden av elven Doon. Han pleide å nyte synet av blomstrende roser og kaprifoler flettet sammen, og hver fugl sang om dens kjærlighet, akkurat som han gjorde om hans.
Vers 4:
"Med et lett hjerte fikk jeg en rose,
Fu' søt på sitt tornede tre;
Og min fause luver staver rosen min,
Men ah, han forlot tornen hos meg."
Han husker med glede plukket en søt rose fra en tornet busk med et gledelig hjerte. Imidlertid stjal hans troløse kjæreste rosen hans, og etterlot ham bare tornen av smerte og hjertesorg.
Kor:
"O dere banker og braes Bonnie Doon,
Hvordan kan du blomstre friskt og vakkert?
Hvordan kan dere synge, dere små fugler,
Og jeg ser trøtt å bry meg!"
Poeten vender tilbake til åpningsspørsmålet, og understreker hvordan naturens skjønnhet og glede står i kontrast til hans egen sorg.
Samlet sett blander tekstene til "Ye Banks og Braes Bonnie Doon" de personlige følelsene av kjærlighet og tap med bildene og atmosfæren på det skotske landskapet, og skaper en gripende refleksjon over lykkens flyktige natur og naturens kontrasterende motstandskraft.