Før bruken av moderne innspillings- og kringkastingsteknologier var berømmelse og anerkjennelse vanligvis begrenset til et lokalt eller regionalt nivå. Sangere fikk popularitet gjennom sine opptredener i teatre, konsertsaler eller andre offentlige arenaer, men deres rekkevidde var begrenset av geografiske grenser.
Det var ikke før tidlig på 1900-tallet, med oppfinnelsen av fonografen og senere radioen, at konseptet om en globalt anerkjent sanger dukket opp. Et av de tidligste eksemplene på en internasjonalt kjent sanger er Enrico Caruso (1873-1921), en italiensk operatenor. Han oppnådde enorm popularitet og anerkjennelse på begynnelsen av 1900-tallet, delvis takket være innspillingene og forestillingene hans som ble distribuert bredt gjennom grammofonplater og radiosendinger.
Etter hvert som innspillings- og kommunikasjonsteknologier fortsatte å utvikle seg, fikk andre sangere global berømmelse, inkludert Frank Sinatra, Elvis Presley, The Beatles og Michael Jackson, for å nevne noen. Disse personene ble kjente navn og kulturelle ikoner, og nådde et nivå av kjendis og anerkjennelse som overskred geografiske grenser.