Sangen begynner med at Michael reflekterer over livet sitt før han ble arrestert for sine forbrytelser. Han var en hard arbeider, men han var ikke i stand til å forsørge familien på grunn av hungersnøden. Han ble tvunget til å stjele mat for å mate barna sine, og han ble til slutt fanget og dømt til transport til Australia.
Refrenget i sangen er en hjemsøkende melodi som fanger det irske folkets lengsel etter hjemlandet. Tekstene beskriver "Green Fields of Athenry", der Michael vokste opp. Sangen uttrykker følelsen av hjemlengsel og lengselen etter et bedre liv som så mange irere følte under den store hungersnøden.
Resten av sangen forteller historien om Michaels reise til Australia og livet hans i straffekolonien. Han sliter med å tilpasse seg sitt nye liv og opplever mange vanskeligheter. Imidlertid gir han aldri opp håpet og får til slutt sin frihet.
The Fields of Athenry er en mektig sang som forteller en tragisk historie om den store hungersnøden i Irland. Sangen har blitt et symbol på irsk motstandskraft og håp, og den fortsetter å bli sunget og nytes av folk over hele verden.