I henhold til opphavsrettsloven av 1976 beskytter opphavsretten originale forfatterskap, inkludert musikalske komposisjoner, mot uautorisert kopiering, distribusjon eller offentlig fremføring. Dette betyr at du ikke lovlig kan lage eller distribuere kopier av en opphavsrettsbeskyttet sang uten tillatelse fra opphavsrettseieren, som vanligvis er artisten eller deres plateselskap.
Selv om du endrer teksten eller musikken litt, kan det hende du fortsatt trenger tillatelse til å bruke originalverket. Dette er kjent som et avledet verk, og det er også beskyttet av lov om opphavsrett.
Hvis du lovlig vil dekke en opphavsrettsbeskyttet sang, må du få en mekanisk lisens fra opphavsrettseieren. Denne lisensen lar deg lage og distribuere kopier av sangen, men du vil sannsynligvis måtte betale en lisensavgift.
Du må kanskje også skaffe en synkroniseringslisens hvis du vil bruke sangen i en video eller annet audiovisuelt verk. Denne lisensen lar deg synkronisere sangen med visuelle bilder, og du må sannsynligvis betale en egen lisensavgift for dette.
Det er viktig å merke seg at lov om opphavsrett kan være komplisert, så du bør rådføre deg med en kvalifisert advokat hvis du har spørsmål om å dekke en opphavsrettsbeskyttet sang.