1. Platespillerfat: Dette er den sirkulære plattformen som vinylplaten er plassert på. Den roterer med konstant hastighet, typisk 33⅓, 45 eller 78 omdreininger per minutt (RPM), avhengig av postens format.
2. Patron og penn: Kassetten er hjertet til platespilleren. Den holder pennen, som er en liten, konisk nål. Pekepennen hviler i sporet på platen og vibrerer mens den følger sporets konturer.
3. Tonearm: Tonearmen er enheten som holder kassetten og pekepennen. Den er designet for å svinge fritt og bevege seg over platens overflate med minimal friksjon.
4. Forforsterker: Det elektriske signalet som produseres av kassetten er veldig svakt og må forsterkes før det kan spilles av gjennom høyttalere. Forforsterkeren forsterker signalet og korrigerer eventuelle frekvensubalanser.
5. Forsterker: Det forsterkede signalet fra forforsterkeren forsterkes ytterligere av forsterkeren til nivåer som egner seg for å drive høyttalere.
Her er en trinnvis forklaring på hvordan en platespiller fungerer:
1. Platespillerens tallerken roterer vinylplaten med riktig hastighet.
2. Når platen snurrer, vibrerer pennen, som er plassert i sporet på platen, opp og ned (og fra side til side i stereoopptak) etter de innspilte modulasjonene på platen.
3. Den vibrerende pennen får membranen inne i kassetten til å bevege seg tilsvarende, og transformerer de mekaniske vibrasjonene til et elektrisk signal.
4. Dette elektriske signalet, som speiler lydinformasjonen etset inn i platens spor, sendes deretter til forforsterkeren.
5. Forforsterkeren forsterker og utjevner det svake signalet som kommer fra kassetten, og kompenserer for eventuelle frekvensubalanser som kan eksistere.
6. Det forforsterkede signalet sendes deretter til forsterkeren, som ytterligere øker styrken til et nivå som er tilstrekkelig for å drive høyttalere.
7. Høyttalerne konverterer det forsterkede elektriske signalet tilbake til lyd, og sender ut lyden som opprinnelig ble spilt inn på vinylplaten.