1. Antenne: Radioen starter med en antenne som mottar radiobølger fra ulike kringkastingsstasjoner. Disse radiobølgene bærer informasjon i form av amplitudemodulasjon (AM) eller frekvensmodulasjon (FM).
2. Tuner: Antennen fanger opp et bredt spekter av radiobølger, men for å høre en bestemt stasjon må radioen stille inn på ønsket frekvens. Tunerkretsen, som består av kondensatorer og en induktor, fungerer som en frekvensvelger. Den lar radioen resonere på frekvensen til stasjonen du ønsker å lytte til mens den avviser andre signaler.
3. RF-forsterker (radiofrekvensforsterker): De innstilte radiobølgene på den valgte frekvensen er svært svake når de fanges opp av antennen. RF-forsterkertrinnet forsterker disse svake signalene til et sterkere nivå før de sendes til neste trinn.
4. Mixer: Blandekretsen kombinerer de forsterkede radiosignalene med en lokalt generert frekvens kjent som "lokaloscillator"-signalet. Blandeprosessen skaper mellomfrekvenssignaler (IF) som inneholder ønsket lydinformasjon.
5. IF-forsterker: IF-forsterkeren forsterker mellomfrekvenssignalene ytterligere mens den begrenser båndbredden for å avvise uønskede frekvenser.
6. Detektor: Detektortrinnet demodulerer IF-signalene for å gjenopprette den originale lydinformasjonen. Når det gjelder AM-radio, innebærer dette å rette opp amplitudevariasjonene til signalet, mens det i FM-radio innebærer å oppdage frekvensvariasjonene.
7. Lydforsterker: Det gjenopprettede lydsignalet er vanligvis fortsatt ganske svakt på dette tidspunktet. Lydforsterkertrinnet forsterker lydsignalet tilstrekkelig til å drive en høyttaler eller øretelefon.
8. Høyttaler: Det forsterkede lydsignalet sendes til høyttaleren, som konverterer det elektriske signalet til lydbølger som du kan høre.
Ved å bruke prosessen med forsterkning, filtrering, deteksjon og forsterkning igjen, er ventilradioer i stand til å fange opp, velge og forsterke radiobølger, demodulere lydinformasjonen og konvertere den til hørbar lyd.