Når en gitarstreng plukkes, begynner den å vibrere. Denne vibrasjonen får luftmolekylene rundt strengen til å vibrere også. Disse vibrasjonene er det vi oppfatter som lyd.
Tonehøyden til en lyd bestemmes av frekvensen til vibrasjonen. Jo høyere frekvens, jo høyere tonehøyde. Amplituden til en lyd bestemmes av mengden energi i vibrasjonen. Jo større amplitude, jo høyere lyd.
Klangen til en lyd bestemmes av formen på bølgeformen. Bølgeformen er en graf over amplituden til lyden over tid. Ulike instrumenter produserer forskjellige bølgeformer, noe som gir dem deres karakteristiske lyder.
Når det gjelder en gitar, kommer lydenergien fra vibrasjonen av strengen, som får luftmolekylene rundt strengen til å vibrere. Disse vibrasjonene overføres deretter til ørene våre, hvor de oppfattes som lyd.