Dette gjorde hun ved å slå salgsrekorder og bli en av de mest populære og best betalte bluessangerinnene i sin tid.
Smiths suksess bidro til å åpne døren for andre afroamerikanske musikere til å spille inn musikken deres og få den utgitt av store merker. Hun banet vei for fremveksten av blues, jazz og andre afroamerikanske musikksjangre på 1900-tallet.
Her er noen spesifikke måter som Bessie Smith hjalp til med å bevise plateselskapene på 1920-tallet:
- Hun hadde en kraftig og særegen stemme som appellerte til et bredt spekter av lyttere. Smiths stemme var sterk, sjelfull og uttrykksfull, og den kunne formidle et bredt spekter av følelser. Hun var i stand til å synge blues, jazz og andre sjangre med like dyktighet og lidenskap.
- Hun spilte inn et bredt utvalg av sanger som appellerte til forskjellige målgrupper. Smiths repertoar inkluderte blues, jazz, populære sanger og spirituals. Hun var også villig til å eksperimentere med nye lyder og stiler, noe som bidro til å holde musikken hennes frisk og spennende.
- Hun var en begavet utøver som kunne få kontakt med publikum på et personlig nivå. Smith var kjent for sin karismatiske scenetilstedeværelse og hennes evne til å engasjere seg med publikum. Hun ville ofte samhandle med mengden, fortelle historier og lage vitser, noe som bidro til å skape en følelse av intimitet mellom henne og fansen hennes.
- Hun var en vellykket forretningskvinne som visste hvordan hun skulle markedsføre seg selv og musikken sin. Smith var kunnskapsrik om musikkbransjen, og hun var i stand til å forhandle gunstige kontrakter med plateselskaper. Hun visste også hvordan hun skulle promotere seg selv og musikken sin, og hun ble ofte omtalt i aviser, magasiner og andre medier.
Bessie Smiths suksess bidro til å endre måten plateselskapene så på afroamerikanske musikere. Hun beviste at de kunne være kommersielt vellykkede og at musikken deres hadde en bred appell. Suksessen hennes bidro til å bane vei for fremveksten av blues, jazz og andre afroamerikanske musikalske sjangere på 1900-tallet.