En lyd-CD består av ulike komponenter:
1. Fysisk struktur:
Lyd-CDer er sirkulære, flate plater med en diameter på 4,75 tommer (120 millimeter). De er laget av polykarbonatplast og har et reflekterende belegg på den ene siden, hvor de digitale dataene er lagret.
2. Digitale data:
Lyd-CDer bruker Compact Disc Digital Audio (CD-DA)-formatet til å lagre digitale lyddata. Dataene er organisert i sektorer og spor, lik hvordan data lagres på datamaskinens harddisker.
3. Lydspor:
En lyd-CD inneholder vanligvis flere lydspor, som representerer individuelle sanger, kapitler i en lydbok eller andre distinkte deler av lydinnhold. Hvert lydspor har et startpunkt og en varighet.
4. Stereolyd:
De fleste lyd-CDer er tatt opp i stereoformat, noe som betyr at de har to separate lydkanaler - venstre og høyre. Dette gir en mer oppslukende lytteopplevelse sammenlignet med mono (enkanals) lyd.
5. Samplingshastighet og bitdybde:
Lyddataene på en lyd-CD samples med en hastighet på 44,1 kHz (44 100 samples per sekund). Lyden er også kvantisert med en bitdybde på 16 biter, noe som gir mulighet for et bredt spekter av dynamisk rekkevidde og detaljer.
6. Spille av lyd-CDer:
Lyd-CDer kan spilles av på forskjellige enheter, inkludert dedikerte lyd-CD-spillere, datamaskiner med CD-stasjoner, DVD-spillere og mange moderne multimedieenheter. Disse enhetene bruker en laser til å lese de digitale dataene på CDen og konvertere dem tilbake til analoge lydsignaler for avspilling gjennom høyttalere eller hodetelefoner.
Lyd-CDer har vært et allestedsnærværende format i musikkindustrien i flere tiår, og selv om de gradvis har blitt erstattet av digitale musikkformater de siste årene, fortsetter de å bli mye brukt, spesielt for å spille av fysiske musikksamlinger.