Når en streng bøyes, beveger baugen seg over strengen og får strengen til å vibrere. Sløyfehåret skaper friksjon med strengen, som får strengen til å bevege seg frem og tilbake. Vibrasjonsfrekvensen bestemmes av baugens hastighet og strengens lengde, spenning og masse.
Når en streng blir hamret, slår hammeren mot strengen og får den til å vibrere. Hammeren skaper en kraft som forskyver strengen fra sin likevektsposisjon. Vibrasjonsfrekvensen bestemmes av hammerens hastighet, strengens lengde, spenning og masse.
I alle tilfeller får strengens vibrasjoner den omkringliggende luften til å vibrere, noe som skaper lydbølger. Lydbølgene går gjennom luften og kan høres av ørene våre.