Rørene til pannerør er vanligvis laget av bambus, tre eller plast. De er vanligvis ordnet i en rett linje, men de kan også ordnes i en sirkel eller andre former. Det lengste røret er vanligvis nederst på settet, og det korteste røret er på toppen.
Panpipes spilles ved å blåse over de åpne endene av rørene. Spillerens pust skaper en vibrasjon i luften inne i rørene, som produserer en lyd. Tonehøyden på lyden avhenger av lengden på røret. Lengre rør gir lavere stigning, mens kortere rør gir høyere stigning.
Panpiper kan spilles for å produsere en rekke melodier og harmonier. De brukes ofte i folkemusikk, og de brukes også i noen klassiske musikkkomposisjoner.
Panpipe er et relativt enkelt instrument å lære å spille. De er et godt valg for nybegynnere som ønsker å lære seg et blåseinstrument.