I vestlig musikknotasjon indikeres varigheten av en note med formen på notesymbolet. For eksempel er en helnote representert med en utfylt oval, en halvnote representeres av en oval med en stamme, en kvartnote er representert av en utfylt oval med en stamme og et flagg, og en åttendenote er representert representert av en utfylt oval med en stilk og to flagg.