* Demping av strenger: Cage ville plassere gjenstander mellom strengene på pianoet, for eksempel biter av gummi, filt eller metall, for å dempe lyden av strengene og skape en mer perkussiv lyd.
* Endre hammerne: Cage ville også modifisere hammerene på pianoet, for eksempel ved å feste filt eller gummi til dem, for å endre måten de slo på strengene. Dette kan skape en mykere, mer myk lyd, eller en lysere, mer metallisk lyd.
* Legge til flere objekter til pianoet: Cage ville noen ganger plassere gjenstander inne i pianoet, for eksempel skruer, bolter eller fjærer, for å lage flere lyder når tangentene ble spilt.
Ved å forberede pianoet på disse måtene, var Cage i stand til å skape en lang rekke nye lyder og teksturer, og åpne for nye muligheter for pianomusikk.
Her er noen spesifikke eksempler på hvordan Cage brukte forberedte pianoer i musikken sin:
* I sitt stykke "Sonatas and Interludes" (1946-1948) brukte Cage et forberedt piano for å lage en delikat, eterisk lyd. Han dempet strengene med biter av gummi og filt, og festet filt til hammerene, noe som skapte en myk, myk lyd.
* I sitt stykke "4'33"" (1952) brukte Cage et klargjort piano for å lage et stille musikkstykke. Han dempet alle strengene og lot pianoet stå åpent slik at lyden i rommet ble forsterket.
* I sitt stykke "Variations IV" (1965) brukte Cage et forberedt piano for å lage en kaotisk, uforutsigbar lyd. Han plasserte skruer, bolter og fjærer inne i pianoet, som skapte en rekke uventede lyder når tangentene ble spilt.
Cages bruk av preparerte pianoer var et radikalt avvik fra tradisjonelt pianospill, men det åpnet nye muligheter for instrumentet og for musikk generelt. Arbeidet hans inspirerte andre komponister til å utforske nye måter å bruke pianoet på, og det bidro til å etablere pianoet som et allsidig og uttrykksfullt instrument som kunne brukes til å skape en lang rekke musikalske lyder og teksturer.