For eksempel vil en C-durakkord bli brutt ned i tonene C, E og G. Dette er de viktigste tonene i akkorden, og de gir den grunnleggende strukturen og lyden til akkorden. De andre tonene i akkorden, for eksempel den sjuende tonen, kan legges til for å skape en fyldigere lyd, men de er ikke avgjørende for akkordens grunnleggende struktur.
Å bryte akkorder i essensielle toner er en nyttig teknikk for gitarspillere, pianister og andre musikere som ønsker å forstå den grunnleggende strukturen til akkorder og hvordan de fungerer. Det kan også være nyttig for å improvisere og lage nye akkorder.