Lydstyrken til en lydbølge avhenger av amplituden til bølgen, som er den maksimale forskyvningen av bølgen fra hvileposisjonen. Når du slår på en tromme, jo hardere du slår den, desto større amplitude av lydbølgen som produseres. Dette er fordi du gir mer energi til trommelen, noe som får den til å vibrere mer voldsomt. Jo større amplitude, jo høyere lyd.
Forholdet mellom amplituden til en lydbølge og dens lydstyrke er logaritmisk, noe som betyr at en liten økning i amplitude resulterer i en stor økning i lydstyrken. Hvis du for eksempel dobler amplituden til en lydbølge, vil lyden oppleves som dobbelt så høy.
I tillegg til amplituden, påvirkes også lydstyrken til en lyd av dens frekvens. Generelt oppfattes høyfrekvente lyder som høyere enn laverefrekvente lyder med samme amplitude. Dette er grunnen til at en kvinnes stemme vanligvis oppfattes som høyere enn en mannsstemme, selv om de snakker med samme volum.
Lydstyrken til en lyd kan også påvirkes av miljøet den produseres i. For eksempel vil en lydbølge bli oppfattet som høyere i et ekkomiljø, for eksempel en konsertsal, enn det ville vært i et ekkofritt kammer. Dette er fordi refleksjonene av lydbølgen fra overflatene i rommet skaper ekstra lydbølger som øker den generelle lydstyrken.