Hvordan hørtes shawm ut?

Shawm hørtes ut som en obo med en ekstra 'buzz'; som en obo og en trombone var blitt krysset. De kraftigere instrumentene som stammet fra den er den engelske fagotten og sackbuten (trombonens stamfar). Den benyttet seg av et dobbeltrørsinstrument med et konisk rør. Shaums kom i forskjellige tonehøyder.