En taktart består av to tall stablet vertikalt, det ene over det andre. Det øverste tallet angir antall slag i hver takt/takt, og det nederste tallet angir toneverdien (eller varigheten) som representerer ett slag.
For eksempel betyr en taktart på "4/4" at det er fire slag i hver takt, med hvert slag representert som en kvart tone (skrekke). På samme måte indikerer en taktart på "3/4" tre slag per takt, med hvert slag lik en kvart tone, og så videre.
Tidssignaturer kan også spesifisere mindre eller større taktenheter. For eksempel betyr "6/8" at det er seks åttendetoner i hver takt. Komplekse eller uregelmessige taktarter, som "5/8" eller "7/4," brukes for å betegne rytmiske mønstre som ikke passer inn i en standard duppel eller trippel meter.
Tidssignaturer fungerer som et veikart for musikere til å forstå og tolke rytmen og meteren til et musikalsk stykke. De hjelper til med å etablere puls, tempo og rytmiske grupperinger i musikken, slik at utøvere kan gjengi den tiltenkte musikalske strukturen og følelsen nøyaktig.
Å forstå taktarter er avgjørende i musikkteori, analyse og fremføring, da det gir et rammeverk for telling og opprettholdelse av rytmisk nøyaktighet. Det påvirker også forskjellige musikalske elementer, som frasering, synkopering og plassering av aksenter i musikken.