Slagnøkkelen er en stav med en enkelt linje i midten, og to prikker plassert over og under linjen. Prikkene indikerer at tonene skal spilles en oktav høyere eller lavere enn skrevet. Linjen indikerer den midterste stigningen til staven, som er C4.
Slagnøkkelen brukes til et bredt utvalg av perkusjonsinstrumenter uten tonehøyde, inkludert klaver, bongoer, congaer og tamburiner. Den kan også brukes til perkusjonsinstrumenter med tonehøyde, som vibrafoner og marimbas, når de spiller partier uten tonehøyde.
Slagnøkkelen er en relativt ny utvikling innen musikalsk notasjon. Den ble først brukt på begynnelsen av 1900-tallet av komponister som Igor Stravinsky og Edgard Varèse. I dag brukes perkusjonsnøkkelen mye i moderne klassisk musikk, jazz og populærmusikk.