Glassharpen ble oppfunnet på 1700-tallet av Benjamin Franklin, som ble inspirert av lyden av våte fingre på kantene til vinglass. Franklins instrument, som han kalte "armonica", besto av en serie på 37 glassboller innstilt til forskjellige tonehøyder og montert på en roterende spindel. Spilleren satte seg ved instrumentet og roterte spindelen mens han kjørte de våte fingrene rundt kantene på bollene, og produserte en fascinerende og utenomjordisk lyd.
Glassharpen ble raskt populær i Europa og ble et favorittinstrument for mange bemerkelsesverdige musikere, inkludert Mozart, Beethoven og Schubert. Imidlertid møtte instrumentet også en del kontroverser og kritikk på grunn av dets påståtte negative effekter på helsen til utøvere, som ble rapportert å lide av angst, depresjon og andre sykdommer. Som et resultat falt glassharpen i unåde på 1800-tallet og ble relativt uklar.
De siste årene har det kommet en fornyet interesse for glassharpen og dens unike klang. Samtidskomponister og musikere har inkorporert instrumentet i verkene sine, og flere moderne versjoner av glassharpen er utviklet, inkludert "Crystal Singing Bowls" og "Verrillon". Disse moderne glassharpene er laget av høykvalitets krystall- eller blyglass, og de produserer en rik og resonanslyd som er høyt verdsatt i meditasjon, lydterapi og åndelig praksis.
Å spille glassharpe krever en delikat berøring og et visst ferdighetsnivå. Spilleren må gni kantene på glassbollene med våte fingre, bruke varierende grad av trykk og hastighet for å produsere forskjellige tonehøyder og tonekvaliteter. Skålene kan også slås forsiktig for å skape en perkussiv effekt. Musikken som produseres av glassharpen er ofte improvisatorisk, og lar spilleren utforske instrumentets iboende uttrykksevne og skape et bredt spekter av lydlandskap.
Lyden av glassharpen er virkelig unik og fengslende. Den er preget av sine eteriske, klokkelignende toner og dens evne til å opprettholde noter i lang tid. Klangen til glassharpen har blitt beskrevet som himmelsk, engleaktig og overjordisk, noe som gjør den til et perfekt instrument for å skape en atmosfære av ro, stillhet og mystikk.