Tonehøyden til lyden som produseres av fløyten bestemmes av lengden på luftsøylen inne i instrumentet. Jo lengre luftsøylen er, desto lavere er tonehøyden på lyden. Jo kortere luftsøylen er, jo høyere tonehøyde på lyden.
Fløytisten kan endre tonehøyden på lyden ved å åpne og lukke hullene på siden av instrumentet. Når et hull åpnes, forkortes luftsøylen inne i fløyten, noe som øker tonehøyden på klangen. Når et hull lukkes, forlenges luftsøylen inne i fløyten, noe som senker tonehøyden på lyden.
Fløyten kan produsere et bredt utvalg av lyder, fra lave, myke toner til høye, gjennomtrengende toner. Fløytisten kan kontrollere dynamikken i lyden ved å variere mengden lufttrykk som brukes til å spille instrumentet.
Fløyten er et allsidig instrument som kan brukes i en rekke musikalske sjangre, inkludert klassisk musikk, jazz og folkemusikk.