I løpet av den klassiske perioden blomstret instrumentalmusikk og ble stadig mer populær. Komponister som Mozart, Haydn og Beethoven skrev en rekke symfonier, konserter og sonater for forskjellige instrumenter. Mens vokalmusikk, inkludert operaer og oratorier, også ble komponert, dominerte den ikke det musikalske landskapet slik det hadde gjort i tidligere epoker.