I et lengre instrument må lydbølger reise en større avstand før de reflekteres. Dette betyr at frekvensen til lydbølgene er lavere, noe som gir en lavere tonehøyde. Omvendt, i et kortere instrument, må lydbølger reise en kortere avstand før de reflekteres. Dette betyr at frekvensen til lydbølgene er høyere, og gir en høyere tonehøyde.
Dette prinsippet kan sees i en rekke instrumenter. For eksempel produserer de lengste strengene på en gitar eller bass de laveste tonene, mens de korteste strengene produserer de høyeste tonene. Dette stemmer overens med forholdet mellom instrumentlengde og tonehøyde.
Forskjellen i tonehøyde mellom lange og korte instrumenter er også tydelig i blåseinstrumenter. I et lengre blåseinstrument, for eksempel en trombone eller tuba, reiser luftsøylen en større avstand før den går ut av instrumentet. Dette betyr at frekvensen til lydbølgene er lavere, noe som gir en lavere tonehøyde. I kontrast, i et kortere blåseinstrument, for eksempel en fløyte eller klarinett, reiser luftsøylen en kortere avstand før den går ut av instrumentet. Dette betyr at frekvensen til lydbølgene er høyere, og gir en høyere tonehøyde.
Ved å forstå forholdet mellom instrumentlengde og tonehøyde, kan musikere kontrollere tonehøyden på lyden de produserer. Dette lar dem spille musikk med et bredt spekter av tonehøyder, fra høy til lav.