Fiolinen har fire strenger, stemt til tonene G, D, A og E, fra laveste til høyeste. Fiolinkroppen er laget av tre, vanligvis gran eller lønn, og halsen er laget av ibenholt. Strengene er laget av tarm eller syntetiske materialer. Fiolinen spilles ved å trekke en bue over strengene, eller ved å nappe strengene med fingrene.
Fiolinen er et av de viktigste instrumentene i klassisk musikk, og den brukes også i mange andre sjangre, inkludert jazz, folkemusikk og rockemusikk. Det er et allsidig instrument som kan produsere et bredt spekter av lyder, fra den mykeste hviskingen til det høyeste skriket.