Elektriske gitarer regnes ofte som hovedinstrumentet innen rockemusikk, og er ansvarlige for den særegne lyden og melodiene som kjennetegner sjangeren. Bassgitarer gir low-end støtte og spiller ofte en drivende rolle i rytmeseksjonen. Trommer gir beat og tempo, og kan også brukes til å lage dynamiske fyll og aksenter. Keyboards, inkludert pianoer, synthesizere og orgler, tilfører harmonisk dybde og tekstur til musikken, og kan brukes til å lage en rekke lyder og effekter.
I rockemusikk er samspillet og kombinasjonen av disse instrumentene det som skaper den unike og kraftige lyden til sjangeren, i stedet for at et enkelt instrument anses som det viktigste.