Xylofoner kommer i en rekke størrelser og former, men den vanligste typen er sopranxylofonen, som har en rekkevidde på to og en halv oktav. Andre typer xylofoner inkluderer alt-xylofonen, som har en rekkevidde på tre oktaver, og bass-xylofonen, som har en rekkevidde på fire oktaver.
Xylofoner brukes ofte i orkestre, band og andre musikalske ensembler. De er også populære som soloinstrumenter, og kan brukes til å spille et bredt utvalg av musikk, fra klassisk til jazz til moderne.