Hver horisontal linje i gitarfaner representerer en streng på gitaren, der bunnlinjen er den tykkeste (lav E) strengen og den øverste linjen er den tynneste (høy E) strengen. Tallene på linjene indikerer hvilken fret du skal trykke på den strengen. For eksempel betyr en "3" på den femte linjen å trykke på den tredje båndet på A-strengen.
Faner kan også inneholde tilleggssymboler og notasjon for å indikere teknikker som hammer-on, pull-offs, bends, slides og vibrato. Disse symbolene er vanligvis skrevet over eller under tabulatornumrene.
Gitarfaner brukes ofte av nybegynnere da de gir en relativt enkel måte å lære å spille sanger på uten å måtte lese standard notasjon. Det er imidlertid viktig å merke seg at faner bare gir deg grunnleggende informasjon om hva du skal spille, ikke hvordan du spiller det. For å utvikle god teknikk og musikalitet, anbefales det å supplere fanelesingen med leksjoner fra en kvalifisert gitarlærer eller ved å studere andre ressurser som bøker, DVDer og online veiledninger.