Hvordan produseres lyd fra et cembalo?

I et cembalo plukkes strengene av fjærpenner, som er små lærbiter festet til plektre laget av tre eller bein. Når en tast trykkes, hever en spak kalt en knekt en fjærpenn som plukker strengen, og produserer en lys, klar tone. Nøkkelen åpner også en demper, slik at strengen kan vibrere fritt til den blir dempet igjen ved at jekken faller tilbake på plass. Styrken på fjærpennens plukk bestemmer volumet på lyden som produseres, og tonehøyden på lyden bestemmes av lengden og spenningen til strengen.