Trompeten spilles ved å blåse luft inn i munnstykket. Luften strømmer gjennom instrumentet, og får ventilene til å vibrere og sleiden til å bevege seg. Dette produserer de forskjellige tonehøydene som trompeten kan spille.
Trompeten er et allsidig instrument som kan brukes i en rekke musikksjangre, fra klassisk til jazz til rock. Det er et populært valg for solister og for bruk i brassband og orkestre.