Når spilleren trykker ned på en ventil, endrer den lengden på slangen, som igjen endrer tonehøyden på lyden. De forskjellige kombinasjonene av ventiler som kan trykkes ned resulterer i at forskjellige toner spilles.
Klangen eller kvaliteten på lyden som produseres på trompeten påvirkes av en rekke faktorer, inkludert spillerens embouchure (måten leppene og munnen deres er plassert på munnstykket), mengden lufttrykk de bruker og bruken av vibrato (en liten variasjon i tonehøyde som gir rikdom til lyden).