Ostinatos kan lages ved hjelp av en rekke instrumenter eller stemmer. I klassisk musikk spilles de ofte av bass eller cello, men de kan også spilles av andre instrumenter, som piano, cembalo eller gitar. I folkemusikk og populærmusikk spilles ostinater ofte av perkusjonsinstrumenter, for eksempel tromme eller tamburin.
Ostinatos kan brukes til en rekke musikalske formål. De kan gi en følelse av rytme og puls, bidra til å skape en stemning eller atmosfære, og legge til interesse og variasjon til en komposisjon. I noen tilfeller kan ostinatos også brukes til å representere spesifikke karakterer eller objekter i et musikalsk verk.
Et kjent eksempel på en ostinato er basslinjen i Beethovens femte symfoni. Denne ostinaten, som består av fire korte toner (G-G-G-E-flat), gjentas gjennom første sats av symfonien og bidrar til å skape en følelse av spenning og spenning.
Et annet kjent eksempel på en ostinato er den gjentatte gitarfiguren i Beatles sang «Paperback Writer». Denne ostinaten er med på å drive sangen fremover og gir den et fengende, energisk preg.
Ostinatos er en allsidig musikalsk teknikk som kan brukes på en rekke måter for å lage interessant og minneverdig musikk.