1. Mekanisk vibrasjon: Når stemmegaffelen blir truffet med en gummihammer eller en annen gjenstand, begynner den å vibrere. Stemmegaffelens stifter beveger seg raskt frem og tilbake, og skaper mekaniske vibrasjoner.
2. Kompresjon og sjeldenhet: Når stemmegaffelen beveger seg utover, skyver de luftmolekylene foran seg, noe som får dem til å bli tettere pakket. Dette skaper et område med høyere trykk, kjent som en kompresjon. Når utstikkerne beveger seg innover, skaper de et område med lavere trykk, kalt en sjeldnere.
3. Lydbølgeutbredelse: De vekslende kompresjonene og sjeldenhetene som genereres av stemmegaffelen skaper lydbølger. Disse bølgene beveger seg gjennom luften som en serie trykkvariasjoner, som ligner på krusninger på overflaten av en dam.
4. Bevegelse av luftmolekyler: Når lydbølgene forplanter seg, får de luftmolekyler til å vibrere frem og tilbake i samme retning som bølgens bevegelse. Dette resulterer i overføring av energi gjennom luften, slik at lyden kan bevege seg.
5. Frekvens og tonehøyde: Frekvensen til lydbølgen tilsvarer antall vibrasjoner som produseres av stemmegaffelen per sekund. Høyfrekvente lydbølger oppfattes som høyfrekvente lyder, mens lavfrekvente lydbølger oppfattes som lavfrekvente lyder.
Den vibrerende stemmegaffelen fungerer som en lydkilde, og genererer en kontinuerlig lydbølge til vibrasjonene opphører. Denne lydbølgen forplanter seg gjennom luften, og lar oss høre den karakteristiske tonen til stemmegaffelen.