Fonografens oppfinnelse: Edison utviklet og kommersielt introduserte fonografen i 1877. Denne enheten revolusjonerte lydteknologien ved å la folk ta opp og spille av lyd med relativ letthet. Før fonografen ble musikken først og fremst opplevd gjennom liveopptredener eller noter.
Innspillingsmusikere: Edisons fonograf ble et utvalgt instrument for innspilling av musikere fra forskjellige sjangre. Artister på tvers av forskjellige musikalske stiler, fra klassisk til folkemusikk, spilte inn musikken sin på enhetene hans, noe som gjorde den tilgjengelig for et bredere publikum.
Formidling av musikk: Innspilt musikk i form av fonografsylindre spredte seg raskt over hele landet takket være forbedrede metoder for produksjon, innspilling og distribusjon. Folk fra forskjellige regioner kunne lytte til musikk som ikke bare var lokalt populær, og utvidet deres musikalske horisont.
Offentlige forestillinger: Populariteten til innspilt musikk førte til ulike former for offentlige opptredener, for eksempel grammofonkonserter og "voksmuseer", der enkeltpersoner betalte en liten avgift for å høre musikk eller talte kontoer spilt inn på voksflasker. Disse begivenhetene tiltrakk seg store folkemengder som søkte underholdning.
Kommersiell produksjon: Thomas Edisons selskap, Edison Records, ble et av de tidligste og mest betydningsfulle plateselskapene i verden. Ved å spille inn kjente artister og musikere, bidro Edison til å skape et marked for innspilt musikk og bidro til fremveksten av plateselskaper.
Edisons fonografteknologi åpnet nye muligheter for musikere, gründere og forbrukere til å engasjere seg i musikk på nye og tilgjengelige måter. Det satte scenen for den raske veksten av den innspilte musikkindustrien, og skapte rom for spredning og verdsettelse av ulike musikalske sjangere som overskred geografiske og sosiale grenser.