Den elektriske gitaren kan spore sine røtter tilbake til 1930-tallet da musikere og oppfinnere begynte å eksperimentere med måter å forsterke lyden til akustiske gitarer på. Akustiske gitarer, selv om de ble verdsatt for sin naturlige tone og resonans, slet ofte med å bli hørt, spesielt i store spillesteder.
Tidlig innsats:Elektromagnetiske pickuper
Et stort gjennombrudd kom med utviklingen av elektromagnetiske pickuper. En pickup består av en magnet pakket inn med en trådspole. Når en metallstreng vibrerer nær pickupen, skaper den et fluktuerende magnetfelt som induserer en tilsvarende elektrisk strøm i spolen. Dette svake elektriske signalet kan deretter forsterkes og sendes til en høyttaler.
George Beauchamp og stekepannegitaren
I 1931 skapte en gitarist ved navn George Beauchamp, sammen med sin partner Adolph Rickenbacker, en av de første kommersielt tilgjengelige elektriske gitarene, populært kjent som "Frying Pan"-gitaren. Stekepannen inneholdt en enkelt elektromagnetisk pickup montert på en metallresonatorkjegle, som forbedret lydprojeksjonen.
Gibsons bidrag:ES-150
Samme år introduserte Gibson Guitar Corporation ES-150, verdens første kommersielt vellykkede elektriske gitar. Designet av Orville Gibson og Lloyd Loar, ES-150 hadde en distinkt hulkroppsdesign med to elektromagnetiske pickuper. Dens popularitet bidro til å etablere den elektriske gitaren som et levedyktig instrument for jazz- og bluesmusikere.
Leo Fenders innovasjoner
En av de mest innflytelsesrike skikkelsene i utviklingen av den elektriske gitaren var Leo Fender, som grunnla Fender Electric Instrument Company i 1946. Fender introduserte flere banebrytende innovasjoner, som den solide elektriske gitaren. Hans mest ikoniske modeller inkluderer Fender Telecaster (1950) og Fender Stratocaster (1954).
Den solide kroppsdesignen eliminerte tilbakemeldingsproblemene knyttet til gitarer med hul kropp, noe som muliggjorde økt volum og sustain. Fenders gitarer inneholdt også innovative pickup-konfigurasjoner og elektronikk, som formet lyden og definerte estetikken til moderne elektriske gitarer.
The Rise of Rock and Roll
Den elektriske gitaren kom virkelig til sin rett på 1950- og 1960-tallet, og ble et definerende instrument i den fremvoksende sjangeren rock and roll. Gitarister som Chuck Berry, Bo Diddley og Scotty Moore (Elvis Presleys gitarist) populariserte bruken av den elektriske gitaren i rockemusikk, og fanget fantasien til en ny generasjon av musikere og fans.
I løpet av tiårene har den elektriske gitaren gjennomgått en rekke forbedringer, med fremskritt innen pickupdesign, elektronikk, materialer og konstruksjonsteknikker. I dag er det fortsatt et allsidig instrument som brukes i et bredt spekter av sjangre, fra rock, blues og jazz til pop, country og heavy metal.